בן חוה ושלמה, נולד בשנת 1929 בעיירה בחובה ליד לובלין, פולין. בימי השואה מצא מקלט יחד עם אמו בבית נוצרי. אחרי השחרור עבר ללובלין, הצטרף לתנועת "השומר הצעיר" ויצא ב"נתיב הבריחה" לארץ. בשנת 1945 העפיל באונייה "שבתי לוזינסקי" והיה בהכשרה מגויסת בגבעת ברנר, שם התרכז גרעינו. יעקב שקד על העבודה ועל ההגנה, השתוקק ללמוד והיה איש פלמ"ח מסור.

במלחמת-העצמאות עבר מחזית לחזית. לאחרונה שירת בחטיבת "גולני" ובשורותיה לחם במבצע "חורב" לסילוק הצבא המצרי מתחומי ישראל. נפל ליד רפיח ביום ג' בטבת תש"ט (4.1.1949). הוא נקבר בגבולות.

ביום ט"ז באב תש"ט (11.8.1949) הועבר למנוחת-עולמים בבית-הקברות הצבאי בנחלת יצחק.